Ces 27 outils en os standardisés, datant de 1,5 million d’années, remettent en question notre compréhension des premières technologies humaines. Découverte dans les gorges d’Olduvai, en Tanzanie, cette collection constitue les premières preuves de la fabrication d’outils en os par des hominidés anciens. Ces outils, sculptés dans les os épais des pattes d’éléphants et d’hippopotames, indiquent que les premiers humains utilisaient des instruments plus sophistiqués que ce que l’on pensait auparavant.
Certains artefacts témoignent d’un savoir-faire artisanal. Des marques découvertes sur ces outils indiquent qu’ils ont été soigneusement façonnés pour obtenir une forme précise. Selon les chercheurs, ces outils étaient probablement utilisés comme des haches pour dépecer des carcasses d’animaux, notamment celles d’éléphants et d’hippopotames. Contrairement aux outils plus récents, ils n’étaient pas fixés à des manches ni utilisés comme des lances.
À cette époque, au moins trois espèces différentes d’hominidés cohabitaient dans la région, notamment Homo erectus, Homo habilis et Paranthropus boisei. Il reste incertain de savoir quelle espèce a conçu les outils. Selon les chercheurs, les premiers humains ne se limitaient pas à réagir à leur environnement, mais ils le planifiaient activement, notamment à travers la fabrication de leurs outils, en choisissant les matériaux avec un objectif précis en tête.
