Surnommé le chewing-gum taïwanais, le bétel est une noix détestée qu’appréciée. Ainsi , elle occupe une place à part dans la culture de l’île.

En effet, ce stimulant est consommé par des centaines de milliers de personnes, surtout issues des milieux ouvriers, et en fait vivre autant d’autres. Mais une minorité est au courant que cette noix est cancérigène et atteint les voies orales. Chaque année, des milliers de personnes décèdent des suites de sa consommation.

Dangereuse qu’elle soit, cette noix fait aussi vivre des Taïwanaises issues de milieux défavorisés. Les “Betel nut beauties” (belles de bétel). De ce fait, en bord de route, sous des néons colorés des vitrines de magasin, les jeunes femmes en sous-vêtements et jarretelles vendent ce poison.