Le carnaval de Rio de Janeiro, qui débute chaque année avec l’animation des écoles de samba, symbolise davantage qu’une simple célébration.

Pour les résidents de Vila Vintém, une favela située à l’ouest de la ville, le carnaval représente un véritable souffle d’air nouveau. Et cette année, après une attente de 57 ans, l’école de samba Unidos de Padre Miguel a été élevée à la ligue supérieure du carnaval. Cette progression a suscité une augmentation du soutien financier de la part de la mairie, ouvrant de nouvelles opportunités économiques pour les habitants de la favela.

Lenilson Leal, 58 ans, président de l’école, met en évidence l’effet social de l’école de samba, qui se positionne comme un élément essentiel pour la communauté.

« Lorsque la communauté traverse une période difficile, c’est ici qu’elle vient, et nous faisons de notre mieux pour l’aider. Nous nous concentrons à 100 % sur le soutien social. Nous ne pouvons pas aider tout le monde, mais nous essayons de faire ce que nous pouvons, qu’il s’agisse de couvrir les frais d’obsèques ou de fournir de la nourriture », confie-t-il.

Au-delà de son caractère communautaire, le carnaval crée aussi une activité économique significative pour les artisans de la région. Des opportunités de travail temporaires ou permanentes sont offertes ici aux couturières, forgerons, peintres et décorateurs. Luana Borges, une artiste âgée de 42 ans, partage les avantages professionnels que peut offrir le carnaval :
« Lorsque la saison du carnaval arrive, l’école de samba donne des opportunités aux personnes qui sont au chômage, comme moi. J’étais sans emploi, mais maintenant que le carnaval est là, je travaille comme décoratrice. Unidos de Padre Miguel m’a donné cette chance. »
Plus que d’être une force économique, l’école de samba Unidos de Padre Miguel tisse des liens forts au sein de la communauté, soulignant le fait que le carnaval est principalement un événement axé sur la communauté. Lucas Milato, le directeur du carnaval de l’établissement scolaire, parle de cette solidarité :
« Unidos de Padre Miguel a l’habitude de transformer ces relations en liens familiaux, pleins d’affection, d’échange et d’amour. »
Cette année, l’établissement célèbre l’Afrique, les femmes et la foi afro-brésilienne Candomblé, une décision qui met en lumière la variété et l’abondance des origines culturelles du Brésil. Le carnaval, qui va au-delà d’une simple célébration festive, s’est transformé en une véritable scène d’expression culturelle et sociale pour les résidents de Vila Vintém. Grâce aux chars, aux costumes, à la samba et aux cérémonies, l’école de samba Unidos de Padre Miguel joue un rôle essentiel dans le changement social et culturel de ce quartier défavorisé.