Sur la péninsule du Cap, en Afrique du Sud, Phil Mansergh a trouvé son territoire d’inspiration. Ce surfeur de longue date a passé des années à observer les algues géantes qui bordent les côtes sud-africaines et namibiennes. En 2018, il fonde le Kelp Shack, un restaurant entièrement autonome situé à Soetwater, où il transforme les algues en ingrédients nobles.

Les algues, souvent perçues comme des déchets marins, sont en réalité une ressource locale durable et polyvalente. Mansergh les déclinent en plats délicats, tels que des makis de varech, un « sac de la sirène » farci ou un pâté marin. Selon lui, les algues sont très nutritives et ont un goût neutre, loin de l’iode auquel on s’attend.

Les chercheurs partagent son enthousiasme. Le professeur John Bolton, biologiste marin à l’Université du Cap, souligne que les algues sont des concentrés naturels de bienfaits, riches en minéraux, vitamines et oligo-éléments. Elles offrent une alternative nutritive précieuse, longtemps cantonnée aux traditions asiatiques.

Au Kelp Shack, les visiteurs participent d’abord à une promenade guidée le long du littoral, où ils découvrent les écosystèmes façonnés par le varech. La dégustation qui suit est souvent une révélation, avec des plats qui offrent une palette de saveurs différentes. Le Kelp Shack fonctionne grâce au bouche-à-oreille et aux réseaux sociaux, et Mansergh continue de créer des plats innovants à base d’algues.

Éditeur responsable Bamtv