À Ganvié, au Bénin, un canal navigable a été pendant des décennies un lieu de rencontre secret pour les jeunes couples. Les amoureux se retrouvaient à la tombée de la nuit, à l’abri des regards indiscrets, pour échanger des mots doux et sceller leur union. Mais avec l’arrivée des applications de rencontre et l’assouplissement des normes sociales, ce lieu de rendez-vous romantique est en train de disparaître.

« Avant, c’était le seul endroit où nous pouvions nous rencontrer librement », raconte Elise Avlessi, qui a rencontré son mari sur ce canal. Les jeunes couples pouvaient s’y retrouver sans craindre les regards désapprobateurs de leurs familles et de la société.

Aujourd’hui, le canal est toujours là, mais il est moins fréquenté. Les pirogues qui y naviguent sont moins nombreuses, mais certaines personnes continuent à s’y retrouver pour des rendez-vous romantiques. « La rue du Canal des Amoureux n’a pas disparu, elle remplit toujours pleinement son rôle », affirme Paulin Agbokounou, pêcheur.

Un « canari sacré » a été installé sur le site, où les amoureux jettent des coquillages cauris pour sceller leur union. C’est un geste symbolique qui rappelle l’importance de ce lieu pour les couples béninois.

Le Canal des Amoureux de Ganvié est un témoignage de l’évolution des mœurs et des technologies, mais il reste un lieu de mémoire pour ceux qui ont vécu des moments inoubliables sur ses eaux calmes.

Éditeur responsable Bamtv