Le gouvernement nigérien a relancé le contentieux sur l’exploitation de l’uranium, exigeant la restitution du minerai extrait depuis 1968 ou une compensation financière colossale. Niamey accuse Paris et le groupe Orano d’avoir profité de contrats déséquilibrés, qualifiant le système de « spoliation ».

Les autorités nigériennes estiment que l’uranium a été acheté à un prix dérisoire, environ 0,80 € le kilo, avant d’être revendu sur le marché international à des tarifs bien supérieurs. Le préjudice annuel est estimé à près de 15 000 milliards de francs CFA, un manque à gagner qui représente une somme astronomique pour l’une des nations les plus pauvres du monde.

Le différend plonge ses racines dans l’exploitation des gisements d’Arlit et d’Akouta, exploités par des filiales d’Orano depuis la fin des années 1960. La prise de pouvoir par la junte militaire en juillet 2023 a radicalisé la position nigérienne, qui accuse régulièrement Paris d’entraver sa souveraineté énergétique et économique.

La demande de restitution ou de compensation marque une escalade significative, dans un contexte de relations franco-nigériennes extrêmement dégradées.

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