Les enfants et enseignants enlevés en novembre dernier dans l’État du Niger, au Nigeria, ont enfin été relâchés ce dimanche. À l’occasion d’une cérémonie officielle, ils ont été reçus par le gouverneur Mohammed Bago, marquant la fin d’une longue période d’angoisse.

Ces 130 rescapés avaient été kidnappés lors d’un raid armé contre l’école catholique St. Mary’s, dans la communauté de Papiri, le 21 novembre. Selon les premiers chiffres, au moins 303 écoliers et 12 enseignants avaient été enlevés. Cinquante d’entre eux avaient réussi à s’échapper peu après.

Lundi, le gouverneur a précisé que 230 personnes avaient été enlevées au total, et qu’elles avaient désormais toutes retrouvé la liberté. Les autorités prévoient leur réunification avec leurs familles avant les fêtes de Noël. Aucun détail n’a été donné sur les conditions de leur libération, et notamment sur le paiement éventuel d’une rançon, une pratique malheureusement répandue dans ce type d’enlèvement.

Bien qu’aucun groupe n’ait revendiqué l’attaque, les habitants pointent du doigt les gangs armés, appelés localement « bandits », qui multiplient les enlèvements contre rançon dans la région. La majorité des victimes étaient âgées de 10 à 17 ans. Cette libération reste une lueur d’espoir dans un climat de violence qui touche de plus en plus d’écoles au nord du Nigeria.

Éditeur responsable Bamtv

Crédit photo : Le Devoir